Grâce aux indications laissées par le photographe, Erika Hoessli a pu s’entretenir avec quelques-uns des enfants de jadis, importants témoins de l’époque. Les textes émouvants et les réponses des trente personnes de douze communes où Emil Brunner avait fait ses photos nous racontent leur enfance pendant les années de guerre:
Les pères des enfants étaient pour la plupart en service actif quelque part à l’intérieur du pays ou aux frontières. Les familles devaient se débrouiller sans eux, il n’y avait plus de liens solides, les mères faisaient toutes seules un travail qui mérite notre admiration. Lesgrands-parents, la communauté villageoise, la commune jouaient un rôle important en matière d’assistance. Les trois textes d’Erika Hoessli, institutrice et éducatrice spécialisée, de Paul Hugger et de Peter Pfrunder sont aussi impressionnants que les photographies: ils nous font connaître avec beaucoup de sensibilité la personnalité et l’œuvre du photographe de même que l’arrière-plan historique.
Les mille regards de ces visages d’enfants, même après soixante ans, n’ont rien perdu de leur force et de leur fraîcheur initiales. Ils reflètent aussi avec finesse le contexte psychologique de l’époque de la Seconde Guerre mondiale.
Grâce au traitement soigneux de la lumière, il a réussi à fixer miraculeusement sur la pellicule la beauté et les particularités individuelles, familiales et régionales. Ces petites personnalités sont magnifiques de naturel et de spontanéité et elles expriment un mélange d’embarras, de scepticisme, de crainte mais aussi de fierté et de curiosité.
Les frontières étant fermées, le photographe ne pouvait plus parcourir le monde et passa ces années de guerre chez ses parents à Diesbach. De là, il entreprit de nombreuses excursions en montagne. À son retour, il photographiait les filles et les garçons des villages de montagne: Trun, Breil/Brigels, Sedrun, Rabius, Sumvigt-Cumpadials, Rueras, Segnas, Uors-Surcasti, Lumbrein, Vrin et Vella. Toutes ces photos rayonnent d’une grande spontanéité et d’une profonde humanité. Leur auteur parvenait manifestement très bien à établir le contact avec les enfants.
In the course of two years photo journalist Emil Brunner applied himself diligently to his task of registering a complete generation of children from the Swiss mountains. He numbered and arranged his photographs per village. The names and ages of the children were not written down, causing the public to be left in confusion as to what the nature of the relationships between the children exactly is. Are they brothers, family members or just fellow inhabitants of the same village?
Almost without exception, all pictures have been taken frontally, covering the subjects up to the waist and have been taken from close by. The surroundings in which these children find themselves can hardly be observed, as a result of which minor details become true eye-catchers: floral patterns on dresses and jackets, a pin in someone’s hair, skin on which the mountain sun has clearly left its marks.
Trun, Sedrun, Rabius and Vals are some of twelve Swiss villages where Brunner took portraits of young inhabitants in 1943-44. The youngest generation of an entire society living in relative seclusion during the war years is thus brought to life. The children, from toddlers to teenagers, all stare straight into the photographer’s lens, some in anticipation and others more serious, simply happy or a bit naughty. The expressions on their faces are touching.
In 1996 archives of photographs of considerable size by press photographer Emil Brunner were discovered in a Swiss chalet. The archives consisted of over 1700 portraits of children, of which Kunsthal Rotterdam will present a broad selection. The photographs, in black and white, which include vintage prints as well, have been taken in the area of Bündner Oberlands in 1943-44. A complete generation from this mountainous area uninhibitedly looks into Brunner’s camera. These young faces, seemingly amiable as they are, reflect rural life in Swiss mountainous villages during the war years.
1948 – l’UNESCO lui demande d’effectuer une vaste enquete photographique sur
l’enfance dans l’Europe d’apres guerre et il voyage dans toute l’Europe.Techecoslovaquie,Pologne,Hongrie,Allemagne,Grece,Italie. Puis il va
photographie la guerre d’Independence en Israel.LIFE magazine publie dans son
numero du date 27 dec.1948 pour Noel, son reportage photographique sur « Les
Enfants d’Europe ».
Ιφιγένεια Σιαφάκα - Ifigeneia Siafaka
Ενύπνια Ψιχίων 